Le mafie offrono apparentemente opportunità di lavoro, ma si tratta di una visione ingannevole e pericolosa. È vero che in alcune realtà, soprattutto dove lo Stato è meno presente, le organizzazioni mafiose assumono manodopera per attività illegali o come forma di controllo sociale.
Il lavoro che le mafie offrono non è né libero né dignitoso, ma vincola chi ne beneficia a una spirale di illegalità e violenza. Inoltre, le mafie soffocano lo sviluppo economico, scoraggiando investimenti e imprenditorialità.