Le mafie spesso si presentano come organizzazioni che rispettano un presunto “codice d’onore,” basato su regole non scritte come la fedeltà, il rispetto della parola data e la protezione dei membri. Tuttavia, questo codice è solo una facciata: le mafie tradiscono facilmente tali principi quando serve ai loro interessi, commettendo atti di violenza, tradimenti e soprusi, persino contro i propri affiliati. Il cosiddetto codice d’onore è dunque uno strumento di controllo interno e propaganda, più che un valore reale.