A Taranto, come in molte altre città del sud Italia, esistono forme di criminalità organizzata, anche se non sono sempre paragonabili a quelle delle grandi cosche mafiose siciliane, calabresi o campane. La Sacra Corona Unita è originaria della Puglia ed è presente anche a Taranto. Insieme alle mafie locali, a Taranto, sono attivi anche gruppi criminali legati alla camorra napoletana, che si occupano soprattutto del traffico di stupefacenti e della gestione di estorsioni, riciclaggio di denaro, contrabbando e di traffico di rifiuti. Le forze dell’ordine sono costantemente impegnate nella lotta contro la criminalità organizzata, ma la presenza della mafia nella città è un fenomeno che risente della tradizione storica della criminalità pugliese, radicata nel territorio anche a livello economico e sociale.