Cutrofiano è un comune situato in provincia di Lecce, nel Salento, una zona che, come altre parti della Puglia, ha conosciuto in passato la presenza di attività mafiose, seppur in maniera meno prominente rispetto ad altre aree come il Gargano o la zona di Foggia.
Nel contesto salentino, le organizzazioni mafiose più rilevanti sono la Sacra Corona Unita (SCU), una delle principali mafie pugliesi, che ha radici nel Salento. La SCU ha avuto una forte influenza su numerosi settori, tra cui il traffico di droga, il contrabbando, l’estorsione, la gestione degli appalti pubblici e la gestione illecita di attività economiche locali.
Cutrofiano, essendo una cittadina situata in una regione fortemente influenzata dalla presenza della Sacra Corona Unita, ha visto il coinvolgimento della mafia in vari momenti storici, anche se, rispetto ad altre aree del Salento, non è sempre stata al centro delle indagini o degli scontri violenti tra clan. Tuttavia, le dinamiche mafiose in alcune piccole città come Cutrofiano si manifestano spesso in modo più discreto, ma comunque presente, attraverso il controllo di attività economiche, il riciclaggio di denaro e l’infiltrazione nei settori pubblici.
Anche se negli ultimi decenni le forze dell’ordine hanno intensificato l’azione di contrasto alla mafia, attraverso arresti e operazioni di sequestro di beni, la mafia continua a essere una realtà insidiosa in molte aree, anche in quelle apparentemente più tranquille come Cutrofiano.