Nel Salento, le mafie, in particolare la Sacra Corona Unita, generano profitti significativi attraverso il traffico di droga, estorsioni, infiltrazioni nel turismo, sfruttamento del lavoro (caporalato) e gestione illecita dei rifiuti. La posizione geografica favorisce il traffico di stupefacenti e migranti, mentre il controllo sul settore turistico consente il riciclaggio di denaro. Queste attività danneggiano l’economia locale e alimentano un clima di paura e illegalità.