Le mafie sono visibili sul territorio di Taranto, non sempre in modo evidente. La città è stata storicamente influenzata dalla presenza di gruppi criminali. La mafia pugliese, rappresentata dalla Sacra Corona Unita,ha avuto un forte radicamento nella provincia di Taranto.
Nel caso di Taranto, oltre alla sacra corona unita, è emersa anche l’influenza della Ndrangheta calabrese, che ha allargato la sua rete di affari illegali in tutta la Puglia. I settori più colpiti dall’influenza mafiosa riguardano il traffico di droga, l’usura, il racket delle estorsioni, e il controllo di appalti pubblici, anche nell’ambito delle risorse legate all’industria e alla gestione dei rifiuti. Sebbene l’attività mafiosa non sia sempre visibile in modo palese, le forze dell’ordine e le istituzioni locali sono impegnate nella lotta contro queste organizzazioni, attraverso operazioni di polizia e con la magistratura.