Le mafie sono organizzazioni criminali che operano attraverso il controllo illecito di attività economiche, politiche e sociali. Si caratterizzano per l’uso della violenza, della corruzione e della paura per esercitare potere su territori e individui. Le mafie mantengono una struttura gerarchica, con un forte codice di lealtà tra i membri e un segreto rigido che protegge la loro operatività. Le attività principali comprendono traffico di droga, estorsioni, riciclaggio di denaro e infiltrazioni negli appalti pubblici. Ogni gruppo mafioso ha le proprie peculiarità, ma tutte condividono l’obiettivo di accumulare potere e ricchezza, spesso a spese della collettività. Le mafie non si limitano solo ad attività criminali, ma spesso cercano di infiltrarsi nei tessuti sociali ed economici di una società. Le loro operazioni si estendono a vari settori, come l’edilizia, il commercio, i rifiuti, e perfino la politica. Un aspetto fondamentale è l’internazionalizzazione delle mafie: grazie alla globalizzazione, gruppi mafiosi come la ‘Ndrangheta, la Camorra, Cosa Nostra e la Sacra Corona Unita, ma anche organizzazioni mafiose straniere, sono riusciti a espandersi ben oltre i confini nazionali, stringendo alleanze con altre organizzazioni criminali e sfruttando le rotte internazionali per il traffico di stupefacenti, armi e persone.