Due marines sono accusati dell’omicidio di un membro del loro plotone. La Marina affida al giovane tenente Daniel Kaffee la difesa degli accusati. Laureato in legge ad Harvard, Kaffee non ha alcuna fiducia in se’ stesso. La sua collega lo spinge ad approfondire il caso nella direzione del comandante della base, il colonnello Jessup. La Marina vuole accelerare il procedimento e Kaffee capisce che dovrà andare in tribunale per consegnare alla giustizia i responsabili della morte del giovane.